La Maîtresse des épices

Oakland, Californie. Depuis un an, Tilo, indienne, tient une boutique d’épices dans un quartier d’immigrés. Sous les traits d’une vieille femme sage, elle prodigue conseils et soulagement à ses clients, car, bien plus qu’une épicière, Tilo est “maîtresse des épices”, et à ce titre, elle sait les faire parler et chanter pour qu’elles agissent. Curcuma, cannelle, fenouil, gingembre, cumin, piment, sésame,… toutes lui dévoilent leurs secrets et elle les utilise pour aider ses clients à retrouver un équilibre, une harmonie mis en péril dans ce pays qui leur est étranger.

Mais un tel pouvoir exige une contrepartie sans concession : Tilo se doit toute entière au service des épices, sans possibilité de se lier avec les humains ; pas d’amis, pas de contacts physique, pas d’informations personnelles, pas même de sortie dans la rue. La “Première Mère”, celle qui l’a choisie et formée, a été très claire à ce sujet.

Pourtant, au fil des semaines et des mois,  Tilo va transgresser un à un tous ces interdits et risquer sa vie…

Cette histoire est vraiment belle et captivante. On sent là la puissance de la magie orientale et des traditions indiennes. Mariages arrangés, xénophobie, violence contenue… des éléments qui donnent à ce roman un caractère fort.

Née en Inde en 1956, Chitra Banerjee Divakurani vit aiux Etats-Unis depuis 1976. Elle a écrit plusieurs nouvelles et romans dont La Reine des Rêves, La liane du désir et Mariage arrangé.