Le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates - Lectures ABC 2009

Voilà un titre qui a le mérite de laisser perplexe quand au contenu de l’histoire : les cercles littéraires sont légion, mais je n’en connais aucun qui soit également un cercle d’amateurs de tourtes aux épluchures de pommes de terre (car c’est là le nom exact de ce cercle !). Avant de lire le livre, je me demandais d’ailleurs qui pourrait bien apprécier une tourte aux épluchures de pommes de terre. L’auteur, Mary Ann Shaffer, ne pouvait pas trouver mieux pour titiller ma curiosité.

 

Née en Virginie occidentale (Etats-Unis) en 1934, Mary Ann Shaffer a été éditrice, libraire et bibliothécaire. “Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates” est son premier et unique roman puisqu’elle est décédée, février 2008, peu de temps après avoir appris qu’il serait publié. Malade, elle en avait terminé l’écriture avec l’aide de sa nièce Anne Barrows, elle-même écrivain de littérature de jeunesse. Elle se serait inspirée d’un voyage qu’elle aurait fait à Guernesey en 1976.

« Londres, Janvier 1946 – Juliet, jeune écrivain célibataire de 32 ans, se lance dans la promotion du recueil de ses articles satiriques, écrits et publiés au cours de la deuxième guerre mondiale sous le pseudonyme d’Izzy Bickerstaff. Elle entretient une correspondance très suivie avec Sophie, sa meilleure amie qui vit en Ecosse, et avec le frère ainé de celle-ci, son éditeur et ami, Sidney Starck.

Côté cœur, Markham V. Reynolds, éditeur américain persuasif, lui fait une cour empressée. Et en cette période d’après-guerre, les moindres divertissements ont des saveurs de retour à la vie. Seule ombre au tableau, Juliet doit se lancer dans l’écriture d’un nouveau livre et l’inspiration lui manque.

Elle reçoit un jour une lettre d’un certain Dawsey Adams, de Guernesey, qui est entré en possession d’un livre dont elle s’était séparé et qui lui demande son aide pour trouver une biographie de son auteur. Très vite, ils échangent plusieurs courriers et c’est ainsi qu’il lui parle du fameux Cercle, né au cours de la guerre sur l’île de Guernesey envahie par les Allemands. Par voie épistolaire, elle fait ainsi connaissance de plusieurs membres du Cercle : Amelia Maugery, Isola Pribby, Eben Ramsey, … et tous lui racontent de manière captivante la façon dont ils ont (tant bien que mal) vécu l’occupation allemande sur l’île. »

J’ai lu ce livre DEUX fois ! Et j’ai adoré ! C’est plein d’humour, de gaieté, de tendresse, de profondeur et de superficialité, de bons sentiments. Les lettres et télégrammes s’enchainent à un rythme soutenu, et pourtant, pas d’essoufflement, ni de longueurs, juste ce qu’il faut de rebondissements. C’est bon comme du bon pain (ou de la brioche !).

J’ai lu quelques bonnes critiques et quelques unes plus mitigées.

Merci à Nini d'en avoir parlé!
Alex aussi, en juin dernier.

Ce qu'en pensent aussi Liza, Antigone, Sylire, Clochette, Stéphanie, Catherine et  Gilles.

A vous de voir…