Voilà un titre qui a le mérite de laisser perplexe quand au contenu de l’histoire : les cercles littéraires sont légion, mais je n’en connais aucun qui soit également un cercle d’amateurs de tourtes aux épluchures de pommes de terre (car c’est là le nom exact de ce cercle !). Avant de lire le livre, je me demandais d’ailleurs qui pourrait bien apprécier une tourte aux épluchures de pommes de terre. L’auteur, Mary Ann Shaffer, ne pouvait pas trouver mieux pour titiller ma curiosité.

Née en Virginie occidentale (Etats-Unis) en 1934, Mary Ann Shaffer a été éditrice, libraire et bibliothécaire. “Le Cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates” est son premier et unique roman puisqu’elle est décédée, février 2008, peu de temps après avoir appris qu’il serait publié. Malade, elle en avait terminé l’écriture avec l’aide de sa nièce Anne Barrows, elle-même écrivain de littérature de jeunesse. Elle se serait inspirée d’un voyage qu’elle aurait fait à Guernesey en 1976.

« Londres, Janvier 1946 – Juliet, jeune écrivain célibataire de 32 ans, se lance dans la promotion du recueil de ses articles satiriques, écrits et publiés au cours de la deuxième guerre mondiale sous le pseudonyme d’Izzy Bickerstaff. Elle entretient une correspondance très suivie avec Sophie, sa meilleure amie qui vit en Ecosse, et avec le frère ainé de celle-ci, son éditeur et ami, Sidney Starck.

Côté cœur, Markham V. Reynolds, éditeur américain persuasif, lui fait une cour empressée. Et en cette période d’après-guerre, les moindres divertissements ont des saveurs de retour à la vie. Seule ombre au tableau, Juliet doit se lancer dans l’écriture d’un nouveau livre et l’inspiration lui manque.

Elle reçoit un jour une lettre d’un certain Dawsey Adams, de Guernesey, qui est entré en possession d’un livre dont elle s’était séparé et qui lui demande son aide pour trouver une biographie de son auteur. Très vite, ils échangent plusieurs courriers et c’est ainsi qu’il lui parle du fameux Cercle, né au cours de la guerre sur l’île de Guernesey envahie par les Allemands. Par voie épistolaire, elle fait ainsi connaissance de plusieurs membres du Cercle : Amelia Maugery, Isola Pribby, Eben Ramsey, … et tous lui racontent de manière captivante la façon dont ils ont (tant bien que mal) vécu l’occupation allemande sur l’île. »

J’ai lu ce livre DEUX fois ! Et j’ai adoré ! C’est plein d’humour, de gaieté, de tendresse, de profondeur et de superficialité, de bons sentiments. Les lettres et télégrammes s’enchainent à un rythme soutenu, et pourtant, pas d’essoufflement, ni de longueurs, juste ce qu’il faut de rebondissements. C’est bon comme du bon pain (ou de la brioche !).

J’ai lu quelques bonnes critiques et quelques unes plus mitigées.

Merci à Nini d'en avoir parlé!
Alex aussi, en juin dernier.

Ce qu'en pensent aussi Liza, Antigone, Sylire, Clochette, Stéphanie, Catherine et  Gilles.

A vous de voir…

Je connais peu le travail d’Eric-Emmanuel Schmitt, mais j’avais vraiment aimé sa nouvelle « Odette Toulemonde » et le film qui en a été tiré. C’était poétique, comique, tendre, délicieux comme une mousse au chocolat (belge ?).

Avec « Le sumo qui ne pouvait pas grossir », le registre est différent. Tout d’abord, l’histoire (une centaine de pages) est trop courte pour être un roman et trop longue pour être une nouvelle. Ce statut un peu “bâtard” m’a bien plu ; j’aime bien ce qui ne rentre pas dans les cases ! Ensuite, le titre est quelque peu cocasse : un sumo qui ne peut pas grossir n’est, à priori, pas un sumo, non ? Ça donne envie de creuser un peu plus loin et d’essayer de comprendre de quoi il retourne.

Je n’ai pas été déçue : conte philosophique vulgarisé, ouverture à la spiritualité, initiation,… les thèmes abordés ne manquent pas et pourtant la lecture est facile et rapide, l’histoire est belle et agréable.

« Fugueur tentant de survivre dans les rues de Tokyo, Jun est un adolescent révolté mais débrouillard. A quinze ans, difficile d’envisager un avenir quand la vie a déjà été si dure avec vous ! Pourtant, Shomintsu, un vieillard maître d’une école de sumos, lui tend la main en lui répétant cette phrase énigmatique : “Je vois un gros en toi.” D’abord agacé, puis finalement intrigué, Jun va tenter de comprendre ce que Shomintsu cherche à lui faire découvrir. Le chemin sera parsemé d’embûches, mais Jun apprendra à chercher les réponses en lui-même. »

Merci à Pachy qui en avait parlé ici.

Ce qu'en pensent Chris, Vero33 et Kao-Fan.

« Antoine Rey se sent malmené par la vie.

A quarante ans passés, il est divorcé depuis deux ans, père de trois enfants (Arno, Margaux et Lucas) dont deux adolescents  en puissance, et il ne se remet pas du départ de sa femme, Astrid. Elle l’a quitté pour un homme plus jeune que lui, et depuis, il manque d’air, d’énergie.

Pour l’anniversaire de sa sœur Mélanie, séparée, elle aussi, depuis peu de son compagnon, il décide de l’emmener en week-end au bord de la mer, à Noirmoutier, là où ils allaient quand ils étaient enfants, avant la mort de leur mère.

A leur retour, un accident de voiture fait basculer l’équilibre périlleux de sa vie : Mélanie allait lui apprendre quelque chose d’important et Antoine n’aura de cesse de savoir quoi. La relation obscure de leurs parents, les circonstances de la mort de sa mère, son amour secret forment un mystère qu’il veut élucider.

Il aura bien besoin de la présence réconfortante d’Angèle pour faire son chemin. »

Le précédent roman de Tatiana de Rosnay, Elle s’appelait Sarah, avait une portée historique et dégageait une force dramatique qu’on ne retrouve pas ici.

Antoine raconte un passage de sa vie. Il s’agit à la fois d’un retour sur son passé, sur ses douleurs d’enfant qui a perdu sa mère et d’un bilan sur sa vie actuelle. La relation entre Antoine et son père est intéressante : aucune communication, pas de marque d’affection.

Antoine n’est pas pour autant un personnage sombre, équivoque. C’est un homme comme les autres, confronté à des situations difficiles, mais pas anormales. Il vit aussi des moments de plaisir et de bonheur L’histoire est très agréable et les nombreux personnages sont attachants.

Ce qu'en pensent Candice, Laure, Léthée et Ameleia.

Vous ne le saviez peut-être pas, mais j’admire Faïza Guène. Cette fille sait raconter des histoires ! Elle trouve les mots justes, et, à 24 ans, elle a déjà écrit trois romans !

Le dernier en date, Les Gens du Balto, est paru en 2008 et pourtant, je n’en avais pas entendu parler. Heureusement, Thérèse était là !

« Ils sont sept ; sept personnes à raconter leur point de vue sur le drame qui s’est déroulé au Balto.

Joël, le propriétaire, raciste et obsédé sexuel, qui ne lâchera rien avant la fin ;

Tanièl, adolescent en rupture avec l’école qui fréquente occasionnellement le Balto ;

Magalie, blondinette canon qui aime plaire et qui ne vit que par son téléphone portable ; elle a souvent rendez-vous au Balto avec Tanièl ;

Ali, copain de Tanièl, dont il est jaloux depuis que celui-ci sort avec Magalie, et qui n’aime pas Joël parce qu’il est raciste ;

Yéva, mère de Tanièl, d’origine arménienne, qui nourrit toute sa famille et achète ses cigarettes au Balto ; elle n’aime pas Joël parce qu’il la reluque sans gêne et qu’il lui a déjà mis une main aux fesses ;

Jacquot, son mari, chômeur de longue durée, adepte du canapé et des séries à la télévision ; il va au Balto pour acheter des jeux à gratter;

Yeznig, deuxième fils de la famille, dénigré par son frère, adoré par sa mère ; il va au Balto pour jouer au flipper.

Ils presque tous une (bonne ?) raison de ne pas aimer Joël, mais lequel d’entre eux à commis un acte malheureux ? »

Peut-être moins mystérieuse qu’une histoire d’Agatha Christie mais bien plus passionnante que le Cluedo, cette histoire retrace comme une enquête policère la tragédie qui s'est déroulée au Balto en s’attachant principalement aux caractères des personnages, croustillants et plus vrais que nature, et à leurs petits secrets, leurs travers, leur humanité.

Béatrice et Benjamin sont mariés depuis plusieurs années et parents d’une petite Marion.

Béatrice écrit des livres pour enfants, elle est très belle et élégante (grande qualité aux yeux de ses beaux-parents) et a un tempérament de meneuse.

Benjamin est pharmacien dans une officine où il aime travailler; il aime son métier, la vie qu’il mène, et il adore sa fille.

Et c’est là que le bât blesse : sa femme voudrait qu’il achète une officine, s’installe à son compte, qu’il soit meilleur amant, un père plus strict. Il a l’habitude de ce refrain là, comme des autres (« Va acheter une pizza, […] je ne suis pas à votre service pour faire des petits plats. » ; « Benjamin, tu compliques tout ! Dès que je te fais la moindre réflexion, tu le prends mal. » « Ton indifférence me fait souffrir. (pleurs) »)De compromis en compromis, Benjamin tente désespérément de plaire à sa femme, d’être gentil et attentionné ; et surtout, il a peur de perdre Marion s’il ne s’exécute pas.

Mais au fil des semaines, des mois, au fur et à mesure que les manipulations de sa femme le tiraillent, Benjamin se met à résister, prudemment d’abord, par petites touches, jusqu’à dire « Non » une bonne fois pour toutes, la fois où il refuse de continuer à être l’objet sexuel de sa femme.

Voilà un livre intéressant !
Un homme maltraité par sa femme et qui finit par se rebeller, c’est un sujet assez rarement traité pour le mettre en avant.
J'ai été attirée par la première de couverture et je me suis laissée tenter.
J’ai beaucoup aimé le ton assez comique, même si l’humour est grinçant.
J’ai très rapidement pris fait et cause pour le narrateur, Benjamin, qui analyse très finement le piège dans lequel il vit et dont il tente de se libérer.
Le personnage de Béatrice est particulièrement corsé : la manipulation faite femme !
Un coup de chapeau à Isabelle Minière, l’auteur.